เล่นบาสเกตบอลเก่งจนเกือบเข้าสู่ NBA
ตอนสมัยเรียน "มาเฮอร์ชาลา อาลี" เคยได้ทุนนักกีฬาจากโรงเรียนเซนต์แมรีในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเขาทุ่มเทและฝึกซ้อมอย่างหนักมุ่งมั่นที่จะเข้าสู่วงการ NBA ให้ได้ ก่อนที่ท้ายที่สุดศาสตร์ด้านการแสดงจะกลับกลายเป็นจุดหักเหที่ทำให้เขาหันมาสนใจจริงจัง และเข้าสู่งานวงการบันเทิงในที่สุด
เคยเป็น "แร็ปเปอร์" นามว่า "Prince Ali"
ก่อนที่จะผันตัวเข้าสู่งานด้านการแสดงแบบเต็มตัว เขาเคยเป็นนักร้องแร็ปเปอร์มาก่อน ซึ่งเคยมีผลงานปล่อยมิกซ์เทปในปี 2006 และอัลบั้มชื่อว่า "Curb Side Service" ในปี 2007 มาก่อน และยังเคยทำค่ายเพลงของตนเองมาก่อนด้วยในชื่อ "Eye5 Recordings"
ตัดสินใจย่อชื่อตัวเองให้สั้นลงหลังจากเข้าฮอลลีวูด
อันที่จริงแล้ว ชื่อเต็มๆ ของเขาคือ "Mahershalalhashbaz Ali" ที่แม่เขาตั้งตามในคัมภีร์ไบเบิล แต่หลังจากที่ร่วมแสดงในหนัง "The Place Beyond the Pines" (2012) เขาพบว่าชื่อของตัวเองนั้นยาวเกินไปที่จะอยู่บนโปสเตอร์หนัง เขาจึงตัดสินใจย่อชื่อของตัวเองลงตั้งแต่นั้นและใช้ชื่อนี้อย่างทางการเสมอมา
นักแสดงมุสลิมคนแรกที่คว้ารางวัลออสการ์
ด้วยบทบาทและการแสดงที่ทรงพลังในหนังดราม่า "Moonlight" (2016) จนส่งให้เขาสามารถคว้ารางวัล "นักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม" มาได้สำเร็จ อีกทั้งยังถือเป็นการจารึกประวัติศาสตร์ในวงการครั้งสำคัญด้วยเช่นกัน กับการเป็นนักแสดงคนแรกที่นับถือศาสนาอิสลามที่สามารถคว้า "รางวัลออสการ์"
ท้าทายฝีมือการแสดงด้วยบทบาทที่แตกต่างกันออกไป
ก่อนหน้านี้เขาเคยรับบทรองในหนังที่หลายคนอาจนึกไม่ถึงอย่าง "The Curious Case of Benjamin Button" (2008), "Predators" (2010), "The Hunger Games: Mockingjay" (2014) จนเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในซีรีส์ "House of Cards" (2013-2016) และ "Luke Cage" (2016) จนมาดังเปรี้ยงเป็นพลุแตกจาก "Moonlight" (2016) ขึ้นชื่อเป็นนักแสดงที่คอหนังต้องคอยติดตามผลงาน รอชมบทบาทใหม่ๆ อยู่เสมอ
